Bereits 1818 benutzte das preußische Militär einen Teil der Wahner Heide als Truppenübungsplatz.
Die ersten fliegerischen Aktivitäten begannen Anfang des 20. Jahrhunderts, im Jahre 1914 wurden im Zuge des I Weltkriegs einige Ballonhallen und ein Feldflugplatz auf dem mittlerweile sehr großen Militärstützpunkt gebaut.
Nachdem 1926 die Besatzungsmächte wieder von dem Gelände abzogen, war der Platz wieder frei von jeglicher Militärischer Nutzung und wurde 1932 für kurze Zeit, bis zur Übernahme durch die Nationalsozialisten, zum Naturschutzgebiet.
Diese bauten den Feldflugplatz bis 1939 wieder auf, und vergrößerten das Gelände immer wieder, bis über 7000 Soldaten dort untergebracht werden konnten.
Nach dem Krieg bauten die Besatzer den Platz zu einem „richtigen“ Flughafen aus, es entsteht eine Start- und Landebahn von 1866m Länge, einige Hallen und ein Tower.
1949 wurde Bonn Hauptstadt und es entstand der Bedarf nach einem zivilen Flughafen in der Gegend um Köln. Ein Jahr später, 1950, wird die „Köln-Bonner Flughafen Wahn GmbH zu Porz“ mit einjähriger Lizenz der Briten zur Nutzung der Flughafenanlagen gegründet. Erste Linienverbindungen werden aufgenommen. 2 Jahre später wird die Luftpostzentrale eröffnet.
1952 landet das erste von Düsen angetriebene Flugzeug, die De Havilland Comet, auf dem Köln-Bonner Flughafen.
1954 geht die mit 2466m zu der Zeit längste Runway Deutschlands in Betrieb.
Im Jahre 1956 wird der zivile Luftverkehr von der Royal Air Force stark eingeschränkt, ein Jahr später wird die Beschränkung dann aber komplett aufgehoben und der Flughafen erlebt ein rasches Passagierwachstum, 1958 wird dann beschlossen, den Flughafen zu einem internationalen Zivilflughafen auszubauen.
1961 wird erstmals die neu gebaute 3800m lange Start- und Landebahn benutzt, somit ist erster Interkontinental-Verkehr möglich, 1963 werden bereits 500.000 Passagiere abgefertigt.
1965-1970 werden umfangreiche Baumaßnahmen getroffen, ein neues Terminal wird errichtet, sowie ein Radarturm, Tower und ein Hangar. Zudem wird ein Luftfrachtzentrum gebaut.
1974 wird das Holiday-Inn Flughafenhotel eröffnet.
1977 muss die Frachtkapazität durch den Ausbau der Hallen und Lager dem Bedarf angepasst werden, Köln-Bonn begrüßt seinen 20.Millionsten Fluggast.
Im Jahre 1981 wird der alte Tower abgerissen, 1983 landet ein Jumbo-Jet mit einem Spaceshuttle in Köln-Bonn.
Das alte Terminal wird 1984 abgerissen, die erste Concorde landet in Köln. 1985 wird eine weitere Frachthalle, ein Hangar und das General Aviation Terminal errichtet, ein Jahr später werden 2 weitere Frachthallen gebaut.
Ab 1987 bedient UPS Köln-Bonn mit Frachtern, heute einer der größten Kunden des Flughafens. 1989-1990 werden Terminal A und D ausgebaut, Lufthansa nimmt eine Linienverbindung nach New York auf.
Der Flughafen wird 1994 in "Flughafen Köln/Bonn - Konrad Adenauer" umgetauft. Der neue Tower wird nach langer Bauzeit in Betrieb genommen. Mittlerweile erreicht der Flughafen ein Aufkommen von über 1 Million Ferien-Passagieren im Jahr.
1996 erreicht der Flughafen über 5 Millionen Passagiere, wegen dem Großbrand am Düsseldorfer Flughafen muss Köln-Bonn den Verkehr übernehmen. Terminal West und Parkhaus P2 werden gebaut.
1999 wird der Bau des Flughafenbahnhofs für Nah- und Fernverkehr beschlossen, die Passagierzahlen werden nochmals gesteigert und Parkhaus P3 wird eröffnet.
Der mittlerweile wieder veraltete Tower wird 2000 abgerissen, Terminal 2 geht in Betrieb.
Im Jahre 2001 arbeiten fast 10.000 Menschen am Flughafen, der 100 Millionste Passagier in der Geschichte des Flughafens wird begrüßt.
2002 beginnen Germanwings und Hapag-Lloyd Express in Köln-Bonn billige Flüge innerhalb Europas anzubieten, der Flughafen wird Drehkreuz für Low-Cost-Carrier.
2003 wird Köln-Bonn zum am schnellsten Wachsenden Flughafen Deutschlands dank den Billigfliegern. Die Passagiersteigerung zu 2002 beträgt 43%.
Im Jahre 2004 wird der Flughafenbahnhof nach längerer Bauzeit eröffnet, der Flughafen ist nun mit der Bahn zu erreichen.
Übersicht
Bereits 1818 benutzte das preußische Militär einen Teil der Wahner Heide als Truppenübungsplatz.
Nachdem 1926 die Besatzungsmächte wieder von dem Gelände abzogen, war der Platz wieder frei von jeglicher Militärischer Nutzung und wurde 1932 für kurze Zeit, bis zur Übernahme durch die Nationalsozialisten, zum Naturschutzgebiet.
1952 landet das erste von Düsen angetriebene Flugzeug, die De Havilland Comet, auf dem Köln-Bonner Flughafen.
Im Jahre 1981 wird der alte Tower abgerissen, 1983 landet ein Jumbo-Jet mit einem Spaceshuttle in Köln-Bonn.
Ab 1987 bedient UPS Köln-Bonn mit Frachtern, heute einer der größten Kunden des Flughafens. 
2002 beginnen Germanwings und Hapag-Lloyd Express in Köln-Bonn billige Flüge innerhalb Europas anzubieten, der Flughafen wird Drehkreuz für Low-Cost-Carrier.