Vor der Eröffnung des heutigen Flughafens Franz-Josef-Strauß war München-Riem der Hauptflughafen von München, dieser wurde im Jahre 1939 eröffnet. Zuvor gab es bereits fliegerische Aktivitäten auf dem Flugplatz Oberschleißheim.
Trotz starken Zerstörungen war es während der Kriegsjahre teilweise möglich den Flugbetrieb aufrecht zu erhalten. 1945 war Riem dann der erste deutsche Flughafen der durch die amerikanischen Besatzer wieder dem zivilen Flugverkehr zur Verfügung gestellt wurde.
Die Start- und Landebahn wird 1969 auf über 2800m ausgebaut, jedoch ist es bereits absehbar dass der Flughafen schnell an seine Kapazitätsgrenzen stoßen wird und auch nur minimal ausbaufähig ist, sodass Überlegungen für einen neuen Großflughafen angestellt werden.
Bereits 1980 beginnen die Bauarbeiten im Erdinger Moos.
Mit 12 Millionen Passagieren hat Riem 1989 sein Kapazitätsmaximum eigentlich schon überschritten, 1992 erfolgt die Fertigstellung vom Flughafen Franz-Josef-Strauß und die Aufnahme des Flugbetriebs mit einer Übersiedlung aller Aktivitäten von Riem binnen einer Nacht.
Der neue Flughafen besitzt nun zwei 4000m lange Startbahnen sowie eine vergrößerte Terminalkapazität.
2003 wird Terminal 2, welches von der Star Alliance genutzt wird, die in München ein Drehkreuz einrichtet, in Betrieb genommen.
Mit fast 30 Millionen Passagieren ist MUC mittlerweile Deutschlands zweitgrößter Flughafen und Nummer 7 in Europa. Der Bau einer dritten Bahn ist in Planung.